SpaceX изведе в орбита научния спътник Pandora

SpaceX изведе вчера в орбита малкия научен спътник Pandora, съобщават от изданието за астрономия Space.com. Той е част от мисията Twilight и има за цел да наблюдава 20 вече известни екзопланети и техните звезди домакини.

Спътникът беше изведен в орбита като част от споделен полет, т.нар. rideshare, мисия, при която един ракетен старт пренася няколко различни спътника. Pandora ще събира данни в продължение на една година, като информацията ще направи измерванията на атмосферите на екзопланетите по-точни. Така учените ще различават по-ясно сигнала на планетата от "шума" на звездата.

Това е т.нар. метод "транзит". Когато екзопланета минава пред звездата си и леко намалява светлината ѝ, част от звездната светлина преминава през атмосферата на планетата и оставя "подпис" в спектъра. Проблемът е, че самата звезда рядко е равномерна. Тя има по-тъмни и по-ярки области, които могат да имитират или прикрият атмосферни сигнали.

Pandora решава този проблем, като наблюдава едновременно във видима и инфрачервена светлина и отделя вариациите на звездата от данните за планетата.

Мисия Twilight е част от програма на NASA за по-малки и по-бързи научни апарати, какъвто е и спътникът Pandora. Данните от нея ще помогнат за по-точния подбор на планети, които да се изследват задълбочено с големи космически телескопи като JamesWeb.